Cela fait quelques années que la question de la santé mentale a fait son apparition dans le monde de la musique. Brutal rappel à la raison, la mort de la célébrité internationale Avicii a mis en lumière la situation d’un artiste consumé par l’industrie de la musique, qu’il avait de plus en plus de mal à concilier avec ses besoins. Ce thème a également fait son apparition sur la scène rap américaine, dont il est devenu une thématique récurrente et commence à tansparaître chez certains rappeurs français. C’est ainsi que des rappeurs comme Logic n’hésitent pas à aborder la question sous plusieurs angles dans des morceaux comme 1-800273-8255 (numéro de la hotline de prévention contre le suicide aux Etats-Unis). Cette ouverture sur la dépression n’est pas anodine, surtout dans le monde du rap qui est un univers hyper masculin dans lequel le fait de montrer ses faiblesses n’a jamais été très bien vu. Certes, le public se sentira plus proche de l’artiste, mais d’un autre côté, certains autres rappeurs n’auront aucun scrupule à utiliser ces faiblesses dans des clashs…
➡ Kanye West, un petit historique de comment la dépression a été exposée au grand jour
Bien que cette exposition de l’équilibre mental ait commencé avec Joe Budden et son morceau Whatever It Takes, c’est Kanye West qui lui donnera sa meilleure illustration en interrompant une remise de prix pour le meilleur clip récompensant Taylor Swift alors qu’il voyait Beyoncé gagnante. Cette histoire est encore très vive dans la mémoire de chacun et restera sûrement l’un des moments les plus marquants des différentes cérémonies de remises de prix. Au lendemain de cette mésaventure on avait attribué le comportement de Kanye West à sa personnalité directe, ainsi peut-être qu’au fait avait consommé de l’alcool, mais assez rapidement, la question de l’équilibre mental du rappeur-producteur a été posée suite à cet incident. A cette époque, en 2009, cela ne fait qu’un an et demi que la mère de Kanye West est décédée, et cette mort accidentelle a beaucoup bouleversé le rappeur. Ce bouleversement se traduira justement par des épisodes où Kanye est incontrôlable et durant lesquels sa franchise sera démultipliée, de quoi donner un résultat similaire à celui de la cérémonie….
Année après année, le rappeur n’a cessé d’adopter un comportement de plus en plus controversé et, à chaque fois qu’un incident se produisait, cela arrivait dans une période proche de la date de la disparition de sa mère. On ne cachera pas que l’artiste a toujours eu une très haute opinion de sa personne, et que pour camoufler ses faiblesses psychologiques il n’a pas hésité à en rajouter plus, en clamant au monde entier qu’il n’avait pas de faiblesses, que c’était un être parfait : il était dans le déni le plus total. Si on se refuse à confronter un problème, ce dernier a tendance à prendre des proportions démesurées au point de ne plus pouvoir être résolu, et c’est évidemment ce qui s’est passé pour Kanye West. En effet, au fur à et mesure, ces incidents ont été de plus en plus intenses et rapprochés, jusqu’à ce que Kanye West ne puisse plus les supporter et sombre dans une dépression en 2016. Dépression dont il a réussi à se débarrasser bien qu’il ait toujours un comportement qui peut sembler être instable par moments. C’est donc cet incident qui a donc commencé à faire apparaître la question de la santé psychologique dans la culture rap, et de plus de rappeurs ont commencé à accepter de parler de leurs problèmes par la suite comme par exemple Kid Cudi ou même YG.
➡ Une vie partagée entre démêlés judiciaires, clashs, polémiques et musique
XXXTentacion fait partie de cette vague de rappeurs qui ont fait leurs premières armes sur la plateforme de streaming SoundCloud. Cependant, il doit tout autant son succès à sa vie personnelle, et en particulier à ses déboires avec la justice, qui lui ont assuré une une exposition médiatique constante. Bien sûr, ce concours de circonstances n’enlève rien au ait qu’XXX propose de la musique de qualité qui réussit à toucher énormément de personnes. Son hit Look At Me l’a révélé aux yeux du grand public ; le morceau a connu trois sorties officielles avant d’arriver au succès réel que l’on connait aujourd’hui. Il a tout d’abord été publié fin 2015 sur le compte SoundCloud d’un des compositeurs, avant d’être mis en ligne sur iTunes fin janvier 2016, puis d’être enfin remasterisé en janvier 2017 pour pouvoir être utilisé comme single de la mixtape Revenge. Ce morceau est une très bonne carte de visite pour XXX puisque l’on y retrouve le style qui le définit parfaitement et que l’on retrouve dans tous ses projets, c’est-à-dire à la fois une partie rappée et une partie dans laquelle les paroles sont plus criées, plus proche du hard-rock, un style musical que XXX a beaucoup écouté lorsqu’il était plus jeune et qui l’a énormément influencé dans son approche musicale. Ce morceau l’a d’autant plus aidé à gagner en popularité que Drake a été accusé d’en avoir copié le flow pour sa chanson KMT en featuring avec le rappeur anglais Giggs. S’en est suivi un clash entre les deux rappeurs, ou plutôt de multiples attaques de la part de XXX envers Drake, restées sans réponse de la part de l’intéressé. Ce clash et le fait qu’il fasse partie du Freshman Class XXL 2017 a une fois de plus donné une visibilité accrue au rappeur. C’est à ce moment qu’il décide de lancer une tournée nationale pour sa mixtape Revenge.
Cette tournée sera émaillée de nombreux incidents et polémiques, ce qui, une fois de plus, lui donnera une exposition supplémentaire. Malheureusement la tournée sera stoppée après une fusillade impliquant son cousin. Après la fin prématurée de sa tournée, le rappeur décide de retourner en studio pour délivrer sa nouvelle mixtape 17, qui sera saluée par la critique et qui connaîtra un succès commercial tout à fait respectable. En septembre 2017, XXXTentacion fait à nouveau parler de lui suite à la publication de son clip de Look At Me ! qui sera une fois de plus accompagné d’une polémique. C’est aussi durant la même période que l’on pourra le retrouver en collaboration sur le morceau Roll In Peace de Kodak Black. Une fois de plus, ce morceau est un succès puisqu’il rassemble les deux rappeurs les plus en vue de Floride tout en nous permettant d’admirer le talent de chacun et de la facilité avec laquelle XXXTentacion peut s’adapter à n’importe quel type de beat. En 2018, le rappeur annonce qu’il fera un projet en collaboration avec le rappeur new-yorkais Joey Bada$$, et qu’il dédie la chanson Hope aux victimes de la fusillade d’un lycée de Parkland en Floride. Peu de temps après il annonce la sortie prochaine de son album. Certes il aurait été sûrement plus facile de faire une liste de toutes les controverses et incidents que XXXTentacion a pu provoquer durant sa très courte carrière mais ce qui importe le plus est bien évidemment sa musique.
➡ XXXTentacion, la musique comme thérapie et la musique comme mode d’émancipation
?, le dernier album en date d’XXX, est en fait une réflexion sur lui-même et une extension de sa personne, l’introduction de l’album dans laquelle il décrit ses envies concernant la suite du projet est très importante. Il veut que son album soit avant tout fidèle à lui-même, que l’on puisse entrer dans son esprit pour constater son génie mais aussi sa folie, deux traits qui sont bien plus proches qu’on ne le pense, mais cette envie de partager son génie est aussi accompagnée de celle de ne pas être jugé par les auditeurs, il faut donc écouter son album avec la neutralité d’un psychanalyste. Dans cette introduction qui n’est pas musicale, on entend l’artiste parler, donner des instructions pour que l’on puisse apprécier son album à sa juste valeur qui laissent l’impression d’une personne cherchant à être acceptée pour ce qu’elle est. On comprend rapidement que les instructions qu’il donne sont aussi bien applicables à lui-même. Cela devient évident lorsqu’il dit souhaiter qu’il y ait moins d’agressivité et plus d’amour dans cet album : on comprend alors que cette volonté d’être moins violent est un souhait d’être moins violent envers lui-même et ses proches. Bien qu’il réussisse à décrire ses envies et à donner des instructions pour que l’on puisse apprécier son album, il n’arrive pas à trouver les mots pour décrire celui-ci, ce qui peut expliquer pourquoi l’album a hérité d’un point d’interrogation comme nom.
Cette thématique de l’amour et de la haine de soi est omniprésente dans l’album. On sait que ces deux sentiments sont à la fois très éloignés et très proches l’un de l’autre, et cela favorise leur rencontre sur un seul et même morceau, c’est le cas de Pain = BESTFRIEND. Ce morceau en collaboration avec Travis Barker, le batteur du groupe de rock Blink-182, est typique des morceaux de hard-rock qui commencent par une douce mélodie accompagnée d’un chant calme et qui se concluent sur une mélodie très violente accompagné par les cris du chanteur. Cette atmosphère est impeccablement délivrée dans cette chanson, et le titre du morceau qui fait de la douleur sa meilleure amie en est l’illustration. On sent dans l’interprétation d’XXXTentacion une réelle souffrance, et les paroles sont sans équivoque puisque le rappeur dit qu’il ne faut pas pleurer et accepter la douleur. Au-delà de ça, ce morceau est l’un des trois morceaux (les deux autres étant Floor 555 et Schizophrenia) que l’on pourrait qualifier de violents, signes que malgré sa volonté XXX n’a pas su éradiquer la violence du projet. Cette présence de la violence, on le comprend, est en fait nécessaire parce qu’elle fait partie intégrante de l’artiste, et bien que cela ne représente que trois morceaux sur l’album, sa présence saute aux yeux car ce sont les morceaux qui sortent le plus de la tendance générale de l’album qui se veut posé et réfléchi. Cela rappelle bien entendu sa vie personnelle, où chacune de ses actions violentes attire l’attention plus que ses autres actions. Il est aussi important de noter que ces trois morceaux arrivent après des chansons mélancoliques, festives ou pleines d’espoir, comme pour rappeler que la colère ou la violence peuvent réapparaître à tout moment.
Bien sûr, il n’y a pas que la violence sur cet album, il y a aussi la solitude et le suicide (ALONE, PART 3), la mélancolie (NUMB), la trahison (Changes), l’abandon (SAD !), mais il y a aussi la joie (i don’t even speak spanish lol) et l’espoir (Hope). Comme nous l’avons dit précédemment, XXX veut que son album soit fidèle à lui-même, à sa personnalité et son histoire, mais il veut aussi qu’il soit versatile, et c’est dans cet optique qu’il faut envisager ?. La compartimentation des émotions propre à chaque morceau est un moyen pour XXXTentacion de mieux en parler, et donc de mieux les appréhender à l’avenir. Une fois de plus, on retrouve le lien entre l’album et la personnalité du rappeur. Cet album est donc une thérapie pour XXXTentacion, qui lui permet de mieux maîtriser les démons qui le hantent au jour le jour. D’un point de vue technique, cet album est aussi une réussite puisque comme nous l’avons dit précédemment, chaque morceau a sa propre ambiance et c’est sûrement là que repose le génie du rappeur, de savoir mélanger les genres musicaux pour en faire ressortir le meilleur et de s’adapter à chacun pour donner une identité unique au résultat final. La force de cet album est bien sûr le fait aussi que les sujets dont il est question sont personnels pour le rappeur tout en trouvant une résonance parmi son public, ils se rattachent à des thématiques à la fois universelles et taboues qui l’ont propulsé vers le milliard de streams en un peu plus d’un mois….
